Veja o que fazer e visitar em Florida Keys

No extremo sul da Flórida, esse famoso arquipélago reúne belas praias, recifes de corais e cidades tranquilas com um clima bem tropical. Entre a parte continental do estado e o Caribe, as Florida Keys são um destino que parece feito sob medida para quem quer relaxar e aproveitar aquele clima permanente de férias. As opções de lazer são inúmeras, desde mergulhar entre corais a curtir um drinque ao pôr do sol no ponto mais ao sul dos Estados Unidos.

Um grande diferencial deste arquipélago é que suas principais ilhas são ligadas ao continente pela Overseas Highway (Florida Keys Scenic Highway), com dezenas de pontes sobre o mar. Essa facilidade de acesso faz das Florida Keys um destino favorito para uma road trip .

A partir de Miami, são cerca de 90 km até o centro de Key Largo, a primeira cidade do arquipélago. De lá até Key West, a última comunidade do trajeto, são mais de 150 km de paisagens paradisíacas – e a estrada já é uma atração em si, com vistas de tirar o fôlego para o mar que varia entre tons de turquesa e verde-esmeralda. Mas não tenha pressa: a ideia desse roteiro é percorrer o caminho com calma, ao longo de vários dias, fazendo paradas em cada ilha.

Uma das maiores barreiras de corais do mundo se estende paralelamente às Keys, protegida pelo Florida Keys National Marine Sanctuary, onde habitam peixes coloridos, tartarugas marinhas e outros animais. Em Key Largo, não deixe de conhecer o John Pennekamp Coral Reef State Park, o primeiro parque submarino dos Estados Unidos e um dos melhores pontos de mergulho da Flórida. Além das criaturas marinhas, ali está o Christ of the Abyss, uma estátua de bronze de Jesus Cristo no fundo do mar.

Para interagir com animais marinhos, vale conhecer o Theater of the Sea, em Islamorada, e o Dolphin Research Center, perto de Marathon. Islamorada também é lugar certo para fazer snorkeling, em águas calmas e cristalinas. E, a partir de Marathon, atravesse a famosa Seven Mile Bridge, a ponte mais longa e o trecho mais bonito de toda a Overseas Highway, e siga até o Bahia Honda State Park, onde está uma das melhores praias das Keys, a Sandspur Beach. Marathon também conta com outras belas praias, como a Sombrero Beach.

Cidade mais ao sul dos Estados Unidos e destino da Overseas Highway, Key West é conhecida por sua influência cubana e por guardar uma atmosfera leve, descontraída e muito tropical. Um lugar que te convida a relaxar e desacelerar. Prepare-se para encontrar uma variedade de boutiques locais, cafés e restaurantes de frutos do mar. Na hora da sobremesa, não deixe de provar a especialidade do destino: a key lime pie, muito semelhante à torta de limão brasileira.

O mais famoso residente de Key West foi o escritor Ernest Hemingway, cuja casa, erguida em estilo colonial espanhol, foi transformada em museu. Uma curiosidade: a propriedade é habitada por dezenas de gatos que possuem seis dedos, um traço genético raro, e são descendentes de um gato que pertenceu a Hemingway.

Em Key West, confira também o agito na Duval Street e admire o pôr do sol na Mallory Square. Há ainda mais um lugar para visitar nas Keys: o Parque Nacional de Dry Tortugas, que fica a cerca de 100 km de Key West, na ponta mais remota do arquipélago, acessível apenas por barco ou hidroavião. O local consiste em 260 km² de um mar turquesa cristalino, perfeito para mergulhar ou flutuar com snorkel, e sete ilhas pequenas. Na principal, Garden Key, há uma área para camping. Os barcos atracam no píer de Garden Key, onde está o histórico Forte Jefferson, de 1846.