Gordura no fígado: veja 6 sinais da doença que pode ser silenciosa

A gordura no fígado, também conhecida como esteatose hepática, é um problema que acontece quando as células do fígado são infiltradas por células de gordura, causando uma inflamação do órgão. O fígado é responsável por exercer mais de 500 funções fundamentais para o organismo e estima-se que a doença atinja pelo menos 30% da população.

A médica gastroenterologista Ariani Bernachi diz que o aumento da gordura no fígado pode resultar em inflamação e evoluir para doenças graves como cirrose hepática, hepatite gordurosa e câncer. "Entre as principais causas da esteatose hepática estão o consumo crônico de álcool, colesterol alto, aumento de triglicérides, hipertensão arterial, diabetes tipo 2 e obesidade".

A doença pode ser silenciosa ou apresentar alguns sintomas como:

1. Dor ou desconforto na parte superior direita do abdômen
   
   
2. Fraqueza;
   
   
3. Redução no apetite;
   
   
4. Cansaço;
   
   
5. Hemorragia;
   
   
6. Icterícia (olhos e pele amarelados). 

A hepatologista Mariana Pacheco,  da Rede Meridional, conta que as principais causas da gordura no fígado são os distúrbios metabólicos, como obesidade, diabetes, colesterol alterado. "O excesso de álcool, hepatite B e C, HIV e outras doenças também podem causar gordura no fígado". 

A médica diz que no estado avançado, o fígado já está inflamado e com fibrose, o que pode levar a cirrose hepática. "Aliás, já é uma das principais causas de cirrose no ocidente. E nesse estágio pode acontecer ascite (água na barriga), sangramentos e icterícia, que são os olhos e a pele amarelados". 

O gastroenterologista Eduardo Furieri, da Samp, diz que existem dois tipos de esteatose hepática: a alcoólica e a não alcoólica. "No primeiro tipo, a principal causa é o consumo excessivo de álcool. Já a esteatose hepática não alcoólica (EHNA) está relacionada principalmente a fatores como obesidade, resistência à insulina, diabetes tipo 2, níveis elevados de colesterol e triglicerídeos no sangue, alimentação inadequada e sedentarismo".

A maioria dos pacientes são assintomáticos. Os sintomas costumam aparecer em fases mais avançadas e podem variar. "Os mais comuns são fadiga persistente, desconforto abdominal no lado direito superior, perda de apetite, perda de peso inexplicada e aumento do tamanho do fígado, que pode ser detectado durante um exame físico", conta Eduardo Furieri. 

A gastroenterologista Tabata Cristina Alterats, do São Cristóvão Saúde, diz que, em geral, os pacientes notam os sintomas das causas e não algo especifico do fígado. "Um exemplo é o aumento da sede nos pacientes com diabetes, ou aumento da circunferência abdominal em pacientes com síndrome metabólica. Ainda no diabetes temos a acantose nigricans, que são manchas negras em locais de dobra do corpo".

A médica explica que em casos graves, pode ocorrer acúmulo de líquido no abdômen, hemorragias e confusão mental. "Quando temos a hepatopatia crônica, ou seja, a fase final da esteatose onde a fibrose hepática já está instalada no fígado temos essas complicações. O líquido é chamado de ascite e se dá devido a filtração errada do fígado doente levando a acumulo desse líquido em todo abdômen", conta Tabata Cristina Alterats.

Hemorragias podem ocorrer principalmente pela boca, chamada hemorragia digestiva alta, que é causada em geral pela ruptura de varizes de esôfago ou gástricas. "Estas acontecem devido o aumento da pressão de uma veia que sai do fígado chamada 'sistema portal' e leva ao aumento do calibre de todas as veias que saem dele, inclusive do esôfago e do estômago, podendo aumentar pressão e romper essas veias, levando a hemorragia", explica a gastroenterologista.

O gastroenterologista Eduardo Furieri diz que o principal tratamento para a doença é a adoção de hábitos e um estilo de vida saudáveis, como a perda de peso gradual e sustentada, caso haja excesso de peso ou obesidade, uma dieta equilibrada e a prática regular de atividade física. "Também é importante controlar as condições associadas, como diabetes, colesterol alto e pressão arterial elevada. Manter uma alimentação saudável, com ênfase em alimentos ricos em fibras, frutas, legumes, grãos integrais e proteínas magras, enquanto limita a ingestão de gorduras saturadas, gorduras trans e açúcares refinados, é fundamental", ressalta.