Capixaba presenteou rainha Elizabeth II com 100 beija-flores vivos

Além da visita do agora rei Charles III ao Espírito Santo, em 1991, o Estado teve outra participação na história da Família Real Britânica. Em 1957, o naturalista Augusto Ruschi (1915-1986), considerado “Guardião da Floresta”, presentou a rainha Elizabeth II com 50 casais de beija-flores vivos. Posteriormente, ele foi condecorado pela monarca.

Neto do naturalista, o ambientalista Gabriel Ruschi conta que o avô desenvolveu uma técnica de transporte da ave durante as pesquisas no Espírito Santo. “Ele estudou várias técnicas e equipamentos para transportar beija-flores em longas distâncias, como acondicionamento, indução ao sono e alimentação, nas análises para contar o batimento de asas”, conta o presidente da Estação Biologia Marinha Augusto Ruschi (EBMAR).

Com essas técnicas, Augusto Ruschi viajou à Inglaterra para presentear a rainha com os beija-flores. A viagem ocorreu em 1957, cinco anos após Elizabeth ter se tornado rainha. Gabriel Ruschi conta que o avô recebeu um livro da monarca sobre a ave, em agradecimento ao presente dado pelo capixaba.

Doutora em História pela Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes), pesquisadora do Instituto Nacional da Mata Atlântica (INMA) e autora de um livro sobre Ruschi, Alyne dos Santos Gonçalves conta que a ideia de levar as aves para a rainha foi de Assis Chateaubriand, então embaixador do Brasil na Inglaterra, entre 1957 e 1960.

“Chateaubriand desenvolvia um projeto com o Ruschi, a campanha de repovoamento dos beija-flores no Rio de Janeiro. Ele já tinha uma ligação. Era um doador do Museu de Biologia Professor Mello Leitão”, afirma Alyne. O museu criado pelo naturalista fica em Santa Teresa, na região Serrana do Estado, e hoje é sede do INMA.

“Chatô era o embaixador do Brasil na Inglaterra. Partiu dele essa ideia de presentear a rainha, de levar os beija-flores para o Zoológico de Londres. Como Ruschi já tinha essas técnicas de captura, transporte e alimentação, levou as aves para lá”, destaca a pesquisadora. O fato pode ser visto na foto abaixo, que mostra um encarregado do Zoológico de Londres, na recepção dos beija-flores. 

O livro “Ruschi: O Guardião da Floresta” conta a história do naturalista e destaca que, entre os diversos prêmios e honrarias recebidas, como reconhecimento pelo seu trabalho, houve uma condecoração da rainha Elizabeth II. Não há confirmação, no entanto, da data em que a homenagem foi realizada e se ela tem relação com os beija-flores. 

A obra evidencia que uma das estratégias de Augusto Ruschi para cativar e garantir o apoio de personalidades influentes era homenageá-las, colocando o nome delas no batismo de novas espécies de beija-flores e orquídeas.

Essa rede de relacionamentos de Ruschi incluía membros de todo o mundo. No Museu de Biologia Professor Mello Leitão (MBML), onde hoje funciona a sede do Instituto Nacional Mata Atlântica, em Santa Teresa, o "guardião da floresta" recebeu visitas ilustres, como o então vice-presidente da República Augusto Rademaker; a esposa do presidente Ernesto Geisel, Lucy Geisel; além de governadores e socialites, que acabavam se tornando divulgadores do seu trabalho.

De acordo com o livro, a rede de apoiadores de Ruschi ainda incluía nomes como Assis Chateaubriand; o poeta Carlos Drummond de Andrade; o cronista Rubem Braga; o ex-presidente da República Juscelino Kubitscheck; o parasitólogo e pesquisador Lauro Travassos; a antropóloga Heloísa Alberto Torres; e o ornitólogo alemão Helmut Sick.

Augusto Ruschi nasceu em 12 de dezembro de 1915, em Santa Teresa, na Região Serrana do Espírito Santo, em uma família de origem italiana. Ele era o oitavo dos doze filhos brasileiros do agrimensor Giuseppe Ruschi e da dona de casa Maria Roatti. 

O site da Estação Biologia Marinha que leva o nome do naturalista conta que, ainda menino, Ruschi apresentava muita curiosidade pelas flores que o pai cultivava como hobby na “Chácara Anita”. Começou os estudos em Santa Teresa, no colégio Ítalo Brasileiro, onde diversas vezes foi chamado a atenção nas aulas, devido às brincadeiras com insetos que levava em vidrinhos e caixas de fósforos.

A pesquisadora Alyne dos Santos Gonçalves conta em seu livro que a família Ruschi tinha um bom trânsito na política e Augusto iniciou a vida profissional na administração pública, onde ocupou cargos técnicos. Em 1938, ele foi contratado pelo Estado, na Secretaria de Agricultura, para fazer o levantamento de áreas florestais. No final dos anos 1930, ele já tinha contato com a alta cúpula da administração estadual e fez relações importantes com figuras do Museu Nacional, onde ingressou em 1939. 

Após a Segunda Guerra Mundial, diante da necessidade de intensificar a produção de alimentos, com a utilização de adubos químicos e um controle sobre as pragas, Ruschi passou a observar a morte dos pássaros e insetos após a pulverização com agrotóxicos e outros efeitos provenientes do envenenamento da natureza. 

Augusto Ruschi publicou mais de 450 trabalhos científicos e obras de grande importância, como Aves do Brasil e Beija-Flores do Espírito Santo, livros sobre orquídeas, beija-flores, morcegos, macacos, aves e trabalhos com propostas de solução para problemas ambientais de diversas regiões do país.