Há 17 anos, Santos de Neymar venceu a Desportiva, mas perdeu para o Vasco no ES

O corpo franzino e os dentes com aparelho não escondiam: apesar da expectativa pelo futuro, Neymar, então com 16 anos, ainda era uma menino cheio de sonhos quando visitou o Espírito Santo em 2008. O Santos Futebol Clube permaneceu no Estado por alguns dias para a disputa da Copa Brasil, da categoria Sub-17, enfrentando equipes como Vasco, Cruzeiro e até mesmo o Tupy e a Desportiva Ferroviária.

Quase 17 anos depois de brilhar em gramados capixabas, Neymar da Silva Santos Júnior voltará a vestir a camisa 10 do Santos - número que utilizou durante o campeonato em julho de 2008. O craque volta para o clube que o revelou 12 anos após despedir-se do Brasil rumo à Europa.

O que o tempo não mudou foi a capacidade de Neymar de atrair olhares. Quando chegou ao Estado, o menino era tratado como uma joia e já tinha um valor estipulado: R$ 128 milhões para quem quisesse contratá-lo.

Na época, o adolescente concedeu uma entrevista exclusiva ao jornal A Gazeta e contou sobre as referências no futebol, o sonho de atuar na Europa e o desejo de disputar uma Copa do Mundo.

A Gazeta relembra a passagem de Neymar pelo Espírito Santo em 2008 e uma outra visita em 2017 para um show de pagode.

Mesmo enfrentando lesões, que o tiraram de Copa do Mundo e Liga dos Campeões, Neymar segue sendo uma das maiores referências do futebol mundial. Pelo Santos, o craque atuou em 230 partidas, fazendo 138 gols. De 2009 a 2013, Neymar jogou com atletas como Robinho e PH Ganso, mas passou a maior parte do tempo como protagonista do clube da baixada.

Não havia dúvidas: aquele adolescente seria um craque do futebol mundial. O Santos, clube tradicional do futebol brasileiro, tinha no camisa 10 a esperança de gols e jogadas brilhantes. Na época, o Real Madrid era um grandes clubes interessados no atleta. Em conversa com a reportagem de A Gazeta, Neymar falou sobre diversos assuntos.

O adolescente de 16 anos elegeu o francês Zidane como ídolo no futebol, mas fez questão de agradecer Robinho por ter "aberto as portas". Na equipe profissional do Santos, Neymar notabilizou-se por usar a camisa 11. Anos depois, na seleção brasileira e no Paris Saint-Germain, da França, preferiu utilizar a 10. Durante a entrevista, em 2008, o atleta afirmou: "Não ligo para isso (número da camisa). Quero é ajudar o time. Mas gosto dos números 7, 10 e 11".

A dois anos da Copa do Mundo da África do Sul, Neymar relatou que pensava em disputar o campeonato. "Terei 18 anos até lá e se mostrar serviço no Santos, tenho condições de estar no grupo", afirmou. O então técnico da seleção, Dunga, não convocou Neymar e Paulo Henrique Ganso, jogadores do Santos em alta naquele ano.

Neymar e companhia estiveram no Espírito Santo em 2008 para a disputa da Copa Brasil Sub-17. O campeonato durou alguns dias e o clube do Estado de São Paulo jogou contra Tupy, Cruzeiro, Desportiva e Vasco. Neymar era a maior atração. Alguns jogos foram disputados no Estádio Salvador Costa, em Bento Ferreira, casa do Vitória Futebol Clube.

Neymar cumpriu o que era esperado: foi decisivo na maior parte dos jogos que disputou no Espírito Santo. Mas a caminhada do Santos até a final não foi tão simples assim. Nas quartas de final, por exemplo, o time enfrentou a Desportiva Ferroviária e empatou no tempo normal por 2 a 2. Neymar marcou duas vezes. Martinelli e Pedro Lucas balançaram as redes para o time grená. Nos pênaltis, o Santos venceu por 4 a 3 e avançou para a semi. Após a partida, o craque elogiou o time capixaba.

O resultado das quartas de final não foi o esperado pelos capixabas. A Desportiva Ferroviária ficou pelo caminho, mas quem esteve naquele partida segue contando a história do dia que enfrentou Neymar. Em conversa com a reportagem de A Gazeta, o técnico Cleiton Marcelino, que comandava a Desportiva na época, lembrou como foi o jogo e ressaltou que, mesmo aos 16 anos, Neymar já "desequilibrava".

Cleiton Marcelino afirma que ainda tentou promoveu uma marcação individual do craque para evitar que ele brilhasse contra a Tiva. Mas não foi o suficiente. "Ele conseguia se desmarcar, tanto que neste jogo ele fez dois gols", disse.

Na semifinal, o Santos bateu o Cruzeiro por 2 a 0 no Salvador Costa e garantiu a vaga na final. Do outro lado da chave, Vasco e Botafogo se enfrentaram no Estádio do Bambu, em Aracruz, em busca da vaga na decisão.

O Santos não teve vida fácil em Vitória. Além das dificuldades na partida contra a Desportiva, a grande decisão não terminou conforme a expectativa do alvinegro. O Vasco da Gama venceu o Santos por 2 a 1 no Salvador Costa e gritou campeão. A equipe do Rio de Janeiro tinha em campo o volante Alan, atualmente no Botafogo, e Philipe Coutinho, o grande astro da equipe. Coutinho, aliás, voltou para "casa" antes de Neymar. Desde 2024, o meia-atacante veste a camisa do Vasco da Gama.

Mais de 2 mil torcedores compareceram ao Estádio Salvador Costa, em Vitória, naquele 28 de julho de 2008, data da final da Copa Brasil Sub-17. João Marcos e Willen marcaram para o clube carioca. Neymar descontou com um gol de falta. Depois da partida, Coutinho falou sobre o sentimento de vestir a camisa do Vasco.

O jornal A Gazeta da época relatou a reação de Neymar após perder a final. O craque ficou sentado na beira do gramado e disse à reportagem: "faltou muita coisa para acertar".

Apesar da derrota, a amizade entre Neymar e Coutinho se fortaleceu ao longo do tempo. Os dois jogaram juntos em algumas oportunidades na seleção brasileira.

Alguns anos depois da Copa Brasil Sub-17, Neymar voltou ao Espírito Santo. De férias após o fim da temporada na Europa, em 2017, Neymar e Gabriel Jesus visitaram o Estado para o show "Tardezinha", do cantor Thiaguinho. O repórter fotográfico de A Gazeta  Vitor Jubini esteve no Álvares Cabral, onde o show foi realizado, e registrou cenas do craque.

No início da tarde daquele dia 24 de junho, Neymar esteve em uma churrascaria na Enseada do Suá. As fotos da época mostram que o jogador precisou ter a segurança reforçada. Neymar curtiu o show ao lado de amigos e até cantou com Thiaguinho. Faltando poucas músicas para o fim do show, o atleta deixou o local em uma van.

Entre 2013 e 2025, Neymar teve uma carreira marcada por conquistas expressivas e lesões significativas. Saiu do Santos rumo ao Barcelona em 2013, onde, ao lado de Messi e Suárez, conquistou títulos como a Liga dos Campeões (2014/15) e dois campeonatos nacionais. Em 2017, tornou-se a transferência mais cara da história ao chegar ao Paris Saint-Germain, da França, vencendo cinco campeonatos franceses e outras competições nacionais.

No entanto, desde a chegada a Paris, enfrentou diversas lesões, incluindo fraturas no metatarso e entorses no tornozelo. Em 2023, transferiu-se para o Al Hilal, na Arábia Saudita, mas uma ruptura do ligamento cruzado anterior e do menisco do joelho esquerdo, sofrida em outubro daquele ano, limitou a participação a apenas sete jogos pelo clube.