Crimes no mangue colocam em risco berço da natureza e cultura capixaba

SÉRIE MANGUE: DESTRUIÇÃO E RESISTÊNCIA

• Mangue do litoral do Espírito Santo luta para sobreviver em meio ao descarte de lixo, esgoto, aterramentos e pesca irregular
• O manguezal possui extrema importância para o meio ambiente. É berçário para inúmeras espécies e tem papel fundamental no equilíbrio ambiental
• Na Grande Vitória está situado o maior manguezal de área urbana do Brasil
• Em quatro décadas, o Espírito Santo perdeu o equivalente a 120 campos de futebol em área de mangue
• Cata irregular e doença põem em risco o caranguejo capixaba. No mercado local, 75% de todo o crustáceo consumido vêm da Bahia
• A degradação do ecossistema também ameça uma das profissões mais tradicionais do Espírito Santo: os catadores de caranguejo

O Espírito Santo está fundado sobre o manguezal. De uma ponta a outra da costa litorânea, cidades estão construídas em cima dele. Muitos podem nem se dar conta, mas é assim que a história dos capixabas começa a se entrelaçar com o mangue. Da lama sai o sustento para muitas famílias, para catadores de caranguejo e empresários. 

O mangue também aguça os sentidos de quem vive nele. Pinta paisagens, dá cheiro característico a cartões postais e enche a comida de sabor. Faz parte da culinária e está enraizado na cultura: marca presença nos pratos típicos com crustáceos, na nossa panela de barro e na música capixaba. Mas, acima de tudo, o manguezal representa o nascimento. Esse ecossistema serve de berço para muitas espécies e tem um papel fundamental para o equilíbrio do meio ambiente. Por isso, neste 5 de junho, data em que se comemora o Dia Mundial do Meio Ambiente, o mangue representa toda a destruição e também, resistência. 

A degradação do manguezal é tão antiga quanto o processo de urbanização. Alvo de preconceito, o mangue ganhou fama de inóspito e se tornou inimigo do progresso. As florestas escuras, barrentas e infestadas de insetos passaram a ser aterradas ainda no século XIX e até hoje o berçário na natureza ainda sofre com o descarte de lixo. 

Essa visão equivocada, que ainda persiste no imaginário coletivo, faz do mangue alvo de crimes ambientais, com graves consequências no Espírito Santo, que vão desde a escassez na produção de recursos naturais até o risco de extinção de uma das profissões mais tradicionais do Estado: os catadores de caranguejo. 

Considerado um ecossistema costeiro de transição entre os ambientes terrestre e marinho, o manguezal é um dos biomas mais produtivos do planeta. É fundamental para o equilíbrio ambiental e para a manutenção da vida - na prática, funciona como um berçário natural para várias espécies, onde peixes, moluscos e crustáceos se reproduzem e se alimentam. Além disso, protege a zona costeira das mudanças climáticas, impedindo o processo de erosão.

“O mangue tem uma função de filtro biológico extremamente importante. Se retirarmos o manguezal, por processo de ocupação ou qualquer outro motivo, perdemos um serviço de retenção gratuito. No manguezal, metais tóxicos, pesticidas e outros orgânicos contaminantes são agregados ao sedimento e ficam imobilizados. Eles vão sendo armazenados e funcionam como estoque de carbono, que mantém qualidade de ar, por exemplo”, explica a professora da pós-graduação da Oceanografia Ambiental da Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes), Mônica Maria Pereira Tognella. 

Apesar de sua importância, o manguezal no Espírito Santo tenta resistir a múltiplos ataques: esgoto, lixo, ocupação irregular, cata de crustáceos em períodos proibidos e de espécies em extinção, inclusive com uso de redinhas. Em 2005, O Estado ainda foi atingido pela Doença do Caranguejo Letárgico (DCL), que matou muitos animais e, desde então, nunca mais conseguiu retomar uma produção suficiente para atender o mercado. 

O Brasil é o segundo país do mundo em extensão de mangue, com 1,3 milhão de hectares, e é na Grande Vitória que está o maior manguezal urbano brasileiro, de 2,4 mil hectares. Mas sua grandiosidade também não impede que ele seja vítima. “As pessoas pensam que o mangue é local de descarte, há muito lixo, esgoto correndo. E, mesmo proibido, o aterro continua”, comenta o  presidente do Instituto Goiamum, Iberê Sassi.

Um dos principais ativistas em defesa do mangue no Espírito Santo,  Iberê fundou, em 2004, o projeto Goiamum, organização não governamental (ONG) que se dedica à recuperação e conservação do meio ambiente.  “Precisamos de um olhar atencioso do poder público sobre esse ecossistema tão importante, que ajuda a contar a história do Espírito Santo”, diz.

Outro problema recorrente, denunciado tanto por catadores de caranguejo quanto especialistas em meio ambiente, é a grande quantidade de pessoas que pescam no manguezal de forma irregular, sem ter conhecimento das normas. Situação que tem se agravado à medida que o desemprego cresce no Estado. No entanto, por lei, a pesca e a cata de mariscos e crustáceos só podem ser feitas por quem tem carteirinha de pescador emitida pelo Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento.

A cata irregular tem como consequência a diminuição na oferta de recursos naturais, afetando comunidades tradicionais, que dependem diretamente do mangue para sobreviver, com a coleta de mariscos e a pesca artesanal. No Espírito Santo, os caranguejos-uçá estão reduzidos em quantidade e em tamanho. Sem conseguir atender às exigências do mercado, o crustáceo capixaba está perdendo cada vez mais espaço para o baiano. Atualmente, 75% do caranguejo comercializado no Estado vem da Bahia, principalmente das cidades de Caravelas, Nova Viçosa e Canavieiras.

Nos últimos anos, a própria Associação de Pescadores, Catadores de Caranguejo, Apicultores e Moradores de Campo Grande e Barra Nova, em São Mateus, passou a comprar o crustáceo do Estado vizinho para manter o tradicional Festival de Caranguejo, realizado do mês de abril. Em 2019, cerca de 300 dúzias foram transportadas. “Não conseguimos mais caranguejo suficiente para comercializar”, afirma o presidente da associação, Adeci de Sena.

Enquanto coleta do caranguejo-uçá tem que obedecer a diferentes critérios, o caranguejo guaiamum já não pode ser catado e comercializado no manguezal do Espírito Santo. Desde 2017, o crustáceo macho está na lista de animais que correm o risco de  extinção. 

Os danos ambientais criam também problemas econômicos e sociais. Capixabas que tiravam do mangue o sustento da família tiveram que diversificar a atividade ou até mesmo abandonar a profissão. Os filhos dos catadores, que sempre aprenderam com os pais o ofício, agora querem trabalhar na cidade. Os que ainda resistem convivem com uma mistura de sentimentos, que varia entre o orgulho da tradição e o medo do futuro.

Pedro Ribeiro, presidente da Associação de Catadores de Caranguejo de São Mateus, explica que a pesca surge como alternativa de sobrevivência para muito trabalhadores, que, assim como ele, não tiveram oportunidade de continuar os estudos. Para alguns catadores, no entanto, a profissão é uma escolha feliz.  "Eu gosto da profissão. Eu amo. Ali nada manda em mim, nada", complementa o catador de caranguejo Antônio Pereira da Silva. 

Assim, graças aos guardiões do mangue - voluntários, profissionais engajados na causa ambiental e catadores que têm com ele uma relação de amor - o manguezal capixaba ainda resiste em meio à destruição.