Quem são os super-resistentes à Covid? A ciência tenta revelar esse mistério

Após mais de dois anos de pandemia, é difícil encontrar alguém que ainda não tenha sido contaminado pela Covid-19, especialmente quando em contato com outros infectados. No entanto, essas pessoas existem e já são chamadas de "super-resistentes" pelos pesquisadores, que estudam como elas podem contribuir para o fim da doença.

Os casos que mais instigam a comunidade científica são dos profissionais da saúde que lidam com pacientes infectados, quase todos os dias e de forma direta, além dos casais em que somente um dos parceiros adoece. Apesar de ser observada com certa frequência, ainda não se sabe qual a causa dessa condição.

Uma das pessoas que acredita ser "super-resistente" é a publicitária Paola Lobato, de 25 anos. Moradora de Vitória, ela estava na Itália quando o surto da pandemia começou na Europa, em março de 2020. Durante os últimos anos, foram mais de 15 testes para saber se tinha a doença, além do contato direto com pelo menos 7 pessoas infectadas. Nenhum teste positivado.

"Fiquei quatro horas dentro de um carro, fechado, com vários dos meus parentes doentes. Todo mundo pegou, menos eu. No ano passado, minha mãe e minha avó também pegaram e ficaram circulando dentro de casa sem saber que estavam com a Covid. Mais uma vez, não tive nada", relembra.

No início deste ano, Paola se candidatou para participar de um estudo sobre pessoas super-resistentes na The Rockefeller University, nos EUA. Chegou a responder alguns formulários e ser considerada apta, mas ainda aguarda ser chamada para as próximas fases.

"Li uma matéria sobre o recrutamento de pessoas que não tinham pegado a doença e resolvi me voluntariar. Como vi que me encaixei nos pré-requisitos, eu me inscrevi para ajudar a ciência. Acredito que eu tenho resistência, sim", afirma.

Até o momento, existem pelo menos quatro hipóteses que justificam a existência desse grupo. A primeira seria uma imunidade cruzada, ou seja, pessoas que já tiveram contato com algum tipo de coronavírus antes e adquiriram uma maior resistência diante do Sars-CoV-2.

"Vale frisar ainda que, em qualquer doença, uma parcela das pessoas acaba não sendo infectada. Um exemplo bem marcante disso é o HIV (causador da Aids), que também é viral. Na época do surto, várias não pegaram", explica o infectologista Daniel Junger.

Outra possibilidade seria a predisposição genética, que bloquearia a entrada do vírus no corpo do indivíduo. Um grupo também estudado é o de pessoas que já tinham células T protetoras, mesmo sem ter contato com o vírus. Essas células ajudam a organizar a resposta do organismo, reconhecendo e matando as células infectadas pelo Sars-CoV-2.

Também pode existir uma correlação com o tipo sanguíneo dos pacientes, só que ainda não é possível confirmar essa ligação, segundo pontua Junger (saiba mais detalhes no infográfico abaixo).

"Não tem como a gente dizer que determinado tipo sanguíneo é mais resistente do que o outro. Vimos, indistintamente, todos os tipos sanguíneos serem internados nos períodos de pico da doença. Já no caso da mutação genética, para o vírus entrar na célula, ele tem que se encaixar no receptor. Aquela coisa de chave-fechadura. Esse receptor é uma proteína. Se eu tenho uma mutação no gene que produz essa proteína, vai ser uma fechadura com formação diferente. A chave não entra e a pessoa não adoece", explica.

Junger aponta que há casos em que um casal vacinado passou pela variante delta – uma das mais agressivas –, mas só um pegou o vírus. "Logo depois, aquele que não pegou a delta contraiu a ômicron. São coisas ainda sem explicação. Ainda temos muita coisa a descobrir", acrescenta o infectologista.

Ele alerta ainda que não é possível afirmar que essas pessoas são totalmente imunes à Covid e não correm mais o risco de serem infectadas. Destacou também que, mesmo com a aparente proteção, deve se atentar sempre aos protocolos de segurança contra a doença.

"Muitas vezes, eles acham que não pegaram, mas apenas ficaram assintomáticos. No futuro, dependendo da variante, podem apresentar um quadro mais grave. Devemos nos considerar suscetíveis e tomar as medidas de prevenção", adverte. 

Um dos principais desdobramentos da "super resistência" são as contribuições que podem surgir na luta contra a doença. Novos medicamentos e imunizantes devem ser disponibilizados utilizando os próprios elementos que geram essa imunidade, além de impedir o desenvolvimento da Covid-19.

De acordo com o jornal O Globo, uma equipe internacional de pesquisadores, incluindo uma brasileira, está conduzindo um estudo para identificar os genes que protegem esses indivíduos resistentes. Atualmente, já são cerca de 700 voluntários inscritos e mais de 5 mil em análise.

Assim que identificados os possíveis candidatos, os pesquisadores vão comparar os genomas desses indivíduos com os de pessoas que foram infectadas, em busca de genes associados à resistência. As descobertas podem levar a melhores medicamentos e conselhos de saúde pública mais direcionados.