As cientistas capixabas que fazem a diferença na luta contra a Covid-19

Duas mulheres capixabas estão entre os profissionais que mais se destacam pelas ações de enfrentamento à Covid-19 no Brasil: Margareth Dalcolmo e Ethel Maciel. Ao analisar a pandemia pouco mais de um ano depois do primeiro caso confirmado, as pesquisadoras têm em comum o compromisso com a ciência em busca de soluções para o País, que passa pela maior crise sanitária dos últimos 100 anos.

Margareth Dalcolmo, médica pneumologista e pesquisadora da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), nasceu em Colatina, no Norte do Espírito Santo. A ligação com o Estado ainda se mantém forte em virtude das irmãs, sobrinhos e amigos que ficaram em terras capixabas. Dedicada à profissão, formou-se em Medicina com o objetivo de fazer aquilo que melhor sabe, “assistir bem a uma paciente”.

Diante da pandemia, assim como todos os profissionais da saúde, Margareth também teve a sua rotina impactada diante do fluxo de trabalho e dos desafios a serem vencidos. “Tivemos não apenas que trabalhar, mas tomar conta da nossa família, dos nossos amigos. Temos, como pesquisadores, a responsabilidade de levar informação confiável para a população, traduzindo em uma linguagem que todos entendam e não apenas cientistas”, detalha.

Atualmente, Margareth é uma das coordenadoras principais do estudo internacional que avalia o uso da vacina BCG para reduzir o impacto do novo coronavírus. Mas, mesmo em meio a tanta compromissos em buscar soluções efetivas para o combate à pandemia, a pesquisadora se solidariza com outras mulheres, profissionais da saúde ou não, que tiveram que se reinventar.

E, assim, como diversas outras pessoas, as saudades que permeiam a sua vida neste momento são comuns. “Nunca mais recebi ninguém em minha casa, uma coisa que gosto muito. Sinto saudade da minha vida pessoal, de receber um amigo", recorda.

Para a pesquisadora, dois problemas são cruciais para o enfrentamento da pandemia no Brasil: o comportamento inadequado da população que não obedece às recomendações sanitárias e a lentidão da vacinação.

“Nós entendemos que todos estão cansados, afinal também estamos passando por isso. Neste momento, é fundamental que medidas de restrições sejam tomadas, que as pessoas respeitem o uso da máscara e o distanciamento social e, sobretudo, que o Governo Federal seja ágil na aquisição de vacinas. A vacinação em massa é a única forma de passarmos por esta pandemia”, explica.

Além disso, o País vai precisar aprender a lidar com as cicatrizes deixadas por esta crise sanitária. “O ensino educacional, por exemplo, está totalmente prejudicado. Vivemos em um Brasil onde a desigualdade social é gritante. Nós, pesquisadores, tememos que o impacto seja em toda uma geração de estudantes que estão distantes do convívio escolar, e, muitas vezes, sem acesso às escolas”, salienta.

No dia 23 de janeiro, a médica capixaba recebeu a primeira dose da vacina AstraZeneca/Oxford. Com outros especialistas, ela foi uma das primeiras a receber o imunizante no Brasil. "Chegará um dia que teremos a cobertura vacinal desejada, de 70% da população, e com as doses produzidas pelos dois grandes institutos públicos do país, Butantan e Fiocruz", disse Margareth na ocasião. 

Acordar cedo, ler os artigos publicados, se atualizar com as notícias locais, nacionais e internacionais e render-se a uma rotina imprevisível, marcada por reuniões on-lines, aulas, lives, além de entrevistas para veículos de comunicação ao redor do mundo. Essa é a rotina da capixaba Ethel Maciel, enfermeira, doutora em Epidemiologia pela UERJ, pós-doutora em Epidemiologia pela Johns Hopkins University (EUA) e professora titular da Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes).

Referência na pesquisa de doenças infecciosas no Brasil e no mundo, a pesquisadora já foi protagonista em outros palcos. Aos 8 anos, ainda morando em Baixo Guandu, Norte do Espírito Santo, Ethel conheceu o balé e apaixonando-se pela dança.

“Aos 17 anos, eu já dava aula de balé, que foi a minha fonte de renda durante toda a minha graduação. A dança é uma das minhas paixões. Tanto que quando eu comecei o curso de Enfermagem na Ufes, fiquei em dúvida em qual carreira eu seguiria. Mas a gente não sabe as coisas que o futuro nos reserva”, observa.

Foi na metade do curso de Enfermagem que Ethel teve o seu primeiro contato com a pesquisa por meio de uma bolsa de Iniciação Científica disponibilizada para estudantes da universidade. “Ali eu sabia que queria ser pesquisadora. Continuei o curso e, no final da graduação, conheci professores que me apresentaram a epidemiologia, área que eu me encontrei e escolhi seguir”, salienta.

De lá para cá, a pesquisadora nunca mais parou. Mestrado, Doutorado, Pós- Doutorado, e tudo simultaneamente a criação dos seus filhos, que hoje têm 30, 22 e 16 anos. Realizou o sonho de estudar na universidade referência em epidemiologia no mundo -  Hopkins University -, ser bolsista por produtividade no CNPQ e de ser consultora em tuberculose da  Organização Mundial da Saúde (OMS).

Hoje, o seu sonho é outro: ver um mundo livre da Covid-19. E para realizá-lo, não deixou de atuar no enfrentamento da doença. Dentre as suas contribuições, Ethel participou do grupo "Eixo Epidemiológico do Plano Operacional Vacinação Covid-19", criado pelo Ministério da Saúde, no qual pesquisadores e profissionais da saúde se encarregaram de definir os grupos prioritários da vacinação.

Em março de 2020, a professora, que era vice-reitora da Ufes e a candidata preferida da comunidade acadêmica para assumir a gestão da universidade - ela recebeu a maioria dos votos do Conselho Universitário- foi preterida pelo presidente Jair Bolsonaro para a função.  "Mesmo não sendo nomeada como a gestora máxima, estarei todos os dias comprometida com o projeto construído coletivamente para esta instituição, visando sua potência para toda a sociedade capixaba", reafirmou Ehtel, na época. 

Por causa da pandemia, a pesquisadora também precisou realizar mudanças em suas rotina. Não tem mais o encontro presenciais que aconteciam às sextas-feiras com uma amiga e nem as atividades físicas, como pilates e yoga, fora de casa.

“Eu nunca tive problemas para dormir, mas, no início da pandemia, tive dificuldade em ter um sono de qualidade. Nós falamos de coisas ruins o dia todo, repercutindo sobre o vírus, o número de diagnosticados e de óbitos… O que me angustiava era pensar que algo poderia ser feito para minimizar os impactos da pandemia e não causar mortes, mas não era feito”, explica.

Na avaliação de Ethel, voltamos a viver um primeiro semestre do ano muito parecido com 2020. “Os problemas que nos trouxeram a este cenário são muitos, principalmente aqueles relacionados à falta de coordenação nacional. Não fizemos as medidas de enfrentamento que deveríamos fazer, não incentivamos o uso de máscara, não fizemos testagem em massa, não demos condições para as pessoas fazerem um isolamento correto. Além disso, a guerra de narrativas das autoridades políticas nos trouxe a este cenário que estamos”, explica.

Diante do avanço da pandemia no Brasil e presença de novas variantes do coronavírus, Ethel salienta que é fundamental aumentar a testagem para que as pessoas infectadas façam o isolamento o mais rápido possível, além de disponibilizar no Sistema Único de Saúde (Sus) um oxímetro digital para que os próprios pacientes pudesse monitorar a sua oxigenação, e o uso da máscara seja reforçado.

“Com um oxímetro digital, a pessoa que estiver com a saturação abaixo de 92% saberá que deve buscar uma unidade de saúde para atendimento médico. O uso de máscara mais filtrantes, protegendo mais as pessoas. Essas medidas, caso fossem implantadas hoje, ainda salvariam muitas vidas”, observa a pesquisadora capixaba.