Difícil visitar o Santuário Nacional de São José de Anchieta, no Litoral Sul do Espírito Santo, e não perceber a imponência da árvore do pátio, em frente à igreja de Nossa Senhora do Assunção. A espécie é uma castanheira da praia, muito comum à beira-mar, por conta da sombra que proporciona. No ponto turístico, ela foi plantada há mais de 100 anos.

Destaque nas imagens dos turistas que visitam o ponto turístico, os registros apontam que a árvore foi plantada no ano de 1919, segundo o especialista em História do Brasil e Museologia, professor Ivan Petri Florentino. 

“No lugar do antigo cruzeiro e depois pelourinho, foi plantada no ano de 1919 uma muda da árvore exótica, castanheira da praia, originária do continente asiático. Com o passar dos anos e o desenvolvimento progressivo da castanheira, esta acabou por se integrar à paisagem, proporcionando um clima propício à contemplação, fazendo companhia ao busto do Venerável Padre, fundador da Missão São José de Anchieta”, disse o historiador.

Assim como o pátio da matriz, o período, diz o especialista, era de mudanças em todo o município. Ele revela que seguindo os padrões de desenvolvimento econômico e de crescimento populacional da época, houve desmatamento em toda a região, para a abertura dos novos espaços urbanos, criação de novas ruas e bairros.

Segundo informação no site do município de Anchieta, 67% do território é arborizado, mas não há outros registros de árvores da mesma época da castanheira do Santuário. Diversas unidades da espécie são vistas nas praias do município e foram até mantidas durante algumas obras de melhoria de infraestrutura do balneário.

A professora de biologia do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Espírito Santo (Ifes) de Alegre e coordenadora do laboratório de botânica do campus, Karla Pedra, conta que apesar de sua beleza, a espécie é polêmica.