O monumento natural "O Frade e a Freira" é muito conhecido porque pode ser visto por todos que passam pela BR 101, entre os municípios de Rio Novo do Sul e Itapemirim, na Região Sul do Espírito Santo. Mas o que muita gente não sabe é que, para chegar até a pedra, o caminho é de fácil acesso.

Diferente de muitos pontos turísticos, a trilha para chegar à pedra "O Frade e a Freira", na parte que é conhecida como “as costas do Frade”, é curtinha e não precisa de preparo físico. De lá, é possível ver o verde de um lado e o mar do outro. A maior parte do caminho até a trilha é uma estrada de chão que dá para passar de carro e a parte onde só pode passar a pé, são menos de cinco minutos de caminhada.

O caminho é em formato de trilha, mas como não tem ladeiras íngremes ou trecho de escalada, não é necessário equipamento específico, apenas atenção com raízes e pedras. Já na pedra, é possível caminhar por uma parte, sempre com atenção redobrada, principalmente com as crianças.

O monumento está localizado entre os municípios de Itapemirim, Vargem Alta, Cachoeiro de Itapemirim e Rio Novo do Sul, já o acesso até a pedra é exclusivo pelo município de Itapemirim. O percurso, que se inicia na BR 101, próximo ao km 402, também é muito feito por ciclistas e motociclistas.

Por não ser pavimentada, a estrada pode apresentar locais com lama e buracos em períodos de muita chuva, dificultando o acesso de veículos que não sejam tracionados. O percurso da BR 101 até a trilha da pedra dura cerca de 10 minutos de carro e uma hora se a pessoa for caminhando.

O trecho que passa por dentro de propriedades rurais particulares já vai proporcionando belas imagens pelo caminho. A Prefeitura de Itapemirim informou que faz manutenção na estrada. Recentemente, também foram instaladas placas para alertar os visitantes sobre a Covid-19.

No último dia 16, o governo estadual sancionou a Lei 11.254, de autoria do deputado Dr Emílio Mameri, criando a “Rota do Frade e a Freira” e destacou que a rota tem relevante interesse turístico e cultural.

Segundo a assessoria da Secretaria de Estado de Turismo (Setur), na prática, a criação da rota significa um novo produto turístico a ser oferecido aos visitantes. Atualmente, o local é procurado por visitantes para contemplação da natureza e a prática de escalada esportiva.

"O Frade e a Freira é um monumento natural de referência no nosso Estado. Em seu entorno, há vários atrativos que, com a criação de novo produto turístico, serão fortalecidos atraindo para a região", informou a secretaria,por meio de nota.

A visita até a pedra é gratuita e pode ser feita em qualquer dia da semana e horário. A recomendação é que evitem o horário noturno, porque não há iluminação adequada no local e pode oferecer risco aos visitantes.

Bem próximo à pedra, tem um restaurante com chalés, onde é possível se hospedar. O restaurante funciona para visitantes aos sábados, domingos e feriados. Quem quiser ir até o restaurante com grupos maiores, pode agendar pelo telefone (28) 99958-6993, que é o mesmo da pousada.

Para visitar apenas a pedra, os turistas podem levar alimentos, porém, não é permitido churrasco ou semelhantes e, claro, deve recolher todo o lixo.

Segundo a lenda, a pedra tem a formação de um frade e uma freira, que se apaixonaram enquanto trabalhavam na catequização dos índios. O amor proibido foi eternizado em rocha.

Acesso pela BR 101, próximo ao km 402, ao lado do trevo que dá acesso à rodovia ES 488. O percurso pode ser feito de veículo até a trilha de acesso à pedra.

De tão bonito que é o local, um casal de goianos escolheu o monumento "O Frade e a Freira" para trocar os votos do casamento. Do alto da montanha, Domênica Ferreira Nascimento e João Batista Marchetti realizaram uma cerimônia simples, com ornamentação feita pelo próprio noivo. A cerimônia foi realizada por um primo de João Batista no dia 25 de março. Com um visual de tirar o fôlego a 683 metros de altitude, as imagens tiveram grande repercussão entre amigos e familiares, segundo o noivo.