O Ministério do Trabalho e a Polícia Federal flagraram, durante uma operação na última terça-feira (25), 13 trabalhadores que vieram da Bahia para trabalhar na colheita de café em uma propriedade rural em Sooretama, no Norte do Espírito Santo, e que estavam  em situação análoga à de escravos. Entre eles estavam uma adolescente de 15 anos e o companheiro dela, de 17.

A fiscalização determinou que os empregados ficassem hospedados em um hotel de Linhares, e que devem receber o pagamento das verbas rescisórias e retornar para casa nesta quinta-feira (27). Os valores devidos pelo empregador aos trabalhadores somam R$ 49.450, considerando os dias trabalhados e os direitos de rescisão, segundo o Ministério do Trabalho.

Auditores fiscais do Ministério do Trabalho afirmaram que os trabalhadores haviam sido aliciados no início de abril na cidade de Itabuna, na Bahia, para trabalhar na fazenda, com a promessa de bom salário e condições dignas de trabalho. Ao chegar na propriedade, o grupo percebeu que foi enganado, já que o alojamento onde ficaram estava em situação precária, bastante sujo e com goteiras. A água para consumirem era de torneira e havia apenas um banheiro, com condições ruins.

Durante a operação também foi verificado que os trabalhadores não tinham acesso a equipamentos de proteção, como botas e luvas, e também não tinham locais disponíveis para refeições, tendo que se alimentar no meio da plantação. Os auditores também encontraram um trabalhador com ferimentos, que não recebeu assistência médica.

Quanto ao pagamento, conforme o Ministério do Trabalho, o empregador começou a pagar R$ 12 a saca, mas devido à condição ruim do cafezal, os trabalhadores colhiam pouco mais de duas sacas por dia, configurando um valor muito inferior ao mínimo estabelecido por lei. E o valor recebido era suficiente apenas para o sustento, porque eles eram responsáveis por adquirir os alimentos.

Segundo os auditores, os trabalhadores tinham desejo de retornar para a Bahia, mas com a renda obtida não conseguiam e o empregador não havia se disponibilizado a pagar as passagens. O ministério informou que os empregados devem voltar Itabuna nesta quinta. O pagamento das verbas dos resgatados deve ser realizado na manhã desta quinta-feira.