A fábrica Oxford Porcelanas vai investir para dobrar a capacidade de produção da sua fábrica em São Mateus, no Norte do Espírito Santo, a partir do próximo ano. A informação foi dada pelo presidente da Federação das Indústrias do Estado (Findes), Léo de Castro, em entrevista coletiva na tarde desta terça-feira (28). A Gazeta entrou em contato com a empresa, que confirmou a informação. 

De acordo com o presidente da Findes, com a ampliação, serão criados cerca de 500 novos empregos. Por meio de sua assessoria, a Oxford disse que vai divulgar os detalhes do projeto em breve e não confirmou outras informações além da intenção de expandir a unidade. 

A indústria está no mercado desde 1953 e, em outubro de 2016, inaugurou em São Mateus a sua primeira fábrica fora de Santa Catarina. O plano de investimento da empresa em terras capixabas era composto por duas fases. 

A primeira foi a inauguração da unidade, quando executivos da empresa afirmaram que a segunda fase, com a expansão do parque fabril, ocorreria até 2023. Para construir a fábrica, foram investidos cerca de R$ 60 milhões. O valor de investimento da segunda etapa ainda não foi divulgado pela empresa.

Na época, a empresa informou que seriam gerados 380 empregos diretos na primeira etapa e que esperava contratar mais 470 após a expansão. Com isso, empregaria um total de 850 pessoas. A produção inicial, de 8 milhões de peças por ano, deve chegar a produzir 15 milhões de peças por ano com a expansão.

A segunda fase da fábrica já era esperada desde que a unidade foi inaugurada em 2016, mas vinha coberta de incertezas por causa do alto preço do gás natural no Espírito Santo. Como a planta depende muito do insumo, o custo elevado não daria a ela a competitividade necessária.

As promessas de redução da tarifa e os passos que o Estado vêm dando nesse mercado podem ter sido decisivos para a empresa fazer o investimento aqui. Antes, chegou a se cogitar que o investimento fosse feito em Santa Catarina. 

Em entrevista a A Gazeta em dezembro de 2017, o diretor-presidente da indústria, Antônio Marcos Schroth, disse que o que trouxe a empresa para o Espírito Santo foi justamente o preço bom do gás, que é a segunda maior despesa da empresa. 

"A segunda fase era para estarmos começando agora [em 2017], mas essa etapa teve que ficar em stand-by (em espera) por causa dessa alta", disse. 

O Grupo Oxford é dono das marcas de porcelanas Oxford, Biona e Strauss, que produzem produtos como aparelhos de jantar, pratos, talheres e panelas.