Diego Maradona, um dos maiores jogadores de todos os tempos e que faleceu nesta quarta, aos 60 anos após uma parada cardiorrespiratória, nunca atuou por clubes brasileiros, mas a relação do craque argentino com o Flamengo é especial. De rival em campo e como grande nome do futebol na década de 80, Don Diego tornou-se amigo de Zico e Júnior, ídolos rubro-negros, e, como o próprio Galinho afirmou em 2005, foi a grande estrela do "Jogo das Estrelas" - partida beneficente organizada pelo eterno camisa 10 da Gávea - daquele ano.

- Fiquei muito contente de vir aqui, sempre gosto de participar desses jogos beneficentes. Vim também porque sou muito amigo do Zico e da família dele - afirmou Diego Maradona, no Centro de Futebol Zico, à reportagem do "UOL".

- O futebol merecia ver esse jogador novamente em campo e fico muito feliz de tê-lo recebido no meu centro de treinamento. Só quem acompanhou a carreira dele de perto sabe tudo o que fez. Ele não poderia ter encerrado a carreira daquele jeito em que estava - disse o ídolo e amigo Zico, na mesma ocasião.

O Flamengo se manifestou pelas redes sociais, lamentando a partida de "um dos grandes gênios do futebol mundial": "Perde o futebol, perde a sociedade." Zico e Maradona foram dois dos principais nomes do futebol mundial nos anos 80 e se enfrentaram pelas seleções e também por clubes. Nestes confrontos, o camisa 10 da Gávea sempre levou a melhor. Entre jogos oficiais e amistosos, Zico jamais perdeu para a equipe Maradona. As partidas foram os seguintes: Argentina 1x2 Resto do Mundo (amistoso da Fifa em 1979); Brasil 2x1 Argentina (Copa América de 1979); Flamengo 2x0 Boca Juniors (amistoso em 1981); Brasil 3x1 Argentina (Copa do Mundo de 1982); Udinese 2x2 Napoli (Italiano de 1985); e Flamengo 3x1 Amigos de Zico (jogo festivo em 1985).Foi justamente no período em que atuaram no futebol italiano (Zico na Udinese, entre 1983 e 1985, Maradona no Napoli, entre 1984 e 1991, e Júnior no Torino, entre 1984 e 1987), que os ídolos do Flamengo se aproximaram do ídolo argentino. A partir disso, o contato se manteve e, quando Diego vinha ao Rio de Janeiro, por exemplo, os três sempre estiveram juntos, assim como outros ex-companheiros de Seleção Brasileira e clubes, como Alemão e Careca.

- Eu tive essa oportunidade de conviver com ele. Pescara eram 160km de Napoles, estávamos sempre nos encontrando. Fica um vazio. Fui pego de surpresa com a notícia, uma coisa que não queríamos escutar - afirmou o ex-lateral-esquerdo Júnior, em participação no "SporTV" nesta quarta-feira.

Por essa amizade, Maradona até virou torcedor do Flamengo, como relatou ao jornalista Thiago Asmar, que relembrou o fato "De casa com o LANCE!". Veja!