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O Rio Branco está novamente na decisão da Copa Espírito Santo. O torneio, que em 2023 chega a sua 20ª edição, passou apenas a definir o campeão, em finais, a partir de 2006. Desde então, o Capa-Preta foi o time que mais disputou o título, com seis presenças na decisão, ao lado do Real Noroeste.
A primeira final do Brancão foi contra a arquirrival Desportiva Ferroviária, em 2008. Os dois jogos decisivos foram realizados no estádio Engenheiro Araripe. Na ida, um empate de 1 a 1. David Dener abriu o placar para a Tiva e o lateral Helder empatou. Na volta, o 0 a 0 deu o título aos grenás, que jogavam com a vantagem do resultado de igualdade no placar agregado.
Em 2009, o Rio Branco teve uma nova chance de levantar a taça. Desta vez, o adversário era o seu rival mais antigo: o Vitória. Assim como no ano anterior, o Brancão chegava às finais em desvantagem e o regulamento seria determinante para o título escapar das mãos do Capa-Preta. Após perder o jogo de ida por 1 a 0, o Rio Branco venceu a volta, por 2 a 1, gols de Ronicley e Humberto, mas o resultado não foi o suficiente.
Em 2012, o Brancão novamente sucumbiu à Desportiva Ferroviária, na decisão da Copa Espírito Santo. Já na primeira partida, o Capa-Preta foi superado, por 2 a 0, no Engenheiro Araripe. Na volta, pressionado pelo resultado ruim, o Rio Branco voltou a perder, desta vez por 2 a 1, gol de Willy, no Salvador Costa, novamente ficou com o vice da Copinha.
Após três frustrações, enfim o Capa-Preta conquistou o título da Copa ES, em 2016. O adversário, desta vez, não foi nenhum dos tradicionais rivais. Quem enfrentou o Brancão foi o clube-empresa Espírito Santo FC. Na ida, empate de 1 a 1, no Engenheiro Araripe, com o meia Mádisson marcando para o Brancão. Na volta, no Kleber Andrade, o zagueiro Santiago e o volante Ramon fizeram os gols da vitória por 2 a 0, que assegurou a inédita taça para o Brancão.
Depois do título, o Rio Branco disputaria uma final de Copa ES apenas no ano passado, outra vez contra o Vitória. A decisão foi em jogo único, no estádio Kleber Andrade, com o uso do árbitro de vídeo. Após sair atrás do marcador, o Brancão empatou a partida. No último lance da partida, em um pênalti marcado com o auxílio do VAR e convertido pelo meia-atacante Rafinha. Com o resultado de 1 a 1, a taça foi decidida nas penalidades máximas. Na disputa, Rafinha e Maurício desperdiçaram as suas cobranças e o Rio Branco perdeu por 4 a 2.
A final da Copa Espírito Santo 2023, entre Rio Branco e Serra, será decidida em jogo único, que acontece no próximo sábado (26), às 15h, no estádio Kleber Andrade, em Cariacica. Conforme o regulamento, em caso de empate, a decisão será nas cobranças de pênaltis. O futuro campeão da Copa ES fica com a vaga na Série D do Brasileirão 2024. O vice vai representar o Espírito Santo na Copa Verde do próximo ano.
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