SÃO PAULO - A empresa OceanGate Expeditions, responsável pelo submarino que desapareceu no domingo (18), disse nesta quinta-feira (22) acreditar que as cinco pessoas a bordo do veículo morreram.

"Esses homens eram verdadeiros exploradores que compartilhavam um espírito distinto de aventura e uma profunda paixão por explorar e proteger os oceanos do mundo", diz trecho do comunicado, segundo a CNN internacional. "Nossos corações estão com essas cinco almas e todos os membros de suas famílias durante esse período trágico. Lamentamos a perda de vidas e a alegria que eles trouxeram para todos."

Embarcaram na expedição: o dono da OceanGate, Stockton Rush, 61 anos; o bilionário britânico Hamish Harding, 58 (presidente-executivo da empresa Action Aviation); o empresário paquistanês Shahzada Dawood, 48 (vice-presidente do conglomerado Engro); seu filho Suleman, 19; e o francês Paul-Henry Nargeolet, 77 (mergulhador especialista no naufrágio).

O comunicado foi divulgado horas após a Guarda Costeira dos Estados Unidos informar ter encontrado destroços na área onde hoje se concentram os esforços de busca pelo submarino Titan. Segundo John Mauger, porta-voz das equipes de busca, os materiais são compatíveis com uma perda de pressão do submersível, que levou à morte os cinco passageiros que estavam a bordo.

"Foi uma catástrofica implosão", afirmou Mauger. Foram encontradas cinco peças principais do submersível —a primeira delas foi a parte traseira do veículo, encontrada por um robô. Os barulhos ouvidos na noite da terça-feira (20) e nesta quarta (21), que deram esperança de encontrar sobreviventes, não parecem ter conexão com o caso, de acordo com análises da equipe de resgate.